EN VIDEO | GLOF: Cómo se desencadenan las devastadoras riadas

​Detrás de las catastróficas riadas en alta montaña se oculta el fenómeno GLOF (Glacial Lake Outburst Flood). Ocurre cuando cede repentinamente la represa natural de tierra y hielo que sostiene a un lago glaciar. Al romperse esta barrera, millones de metros cúbicos de agua atrapada se liberan en cuestión de minutos.

​El detonante suele ser el colapso de un bloque gigante de roca o hielo desde las cumbres, tal como ocurrió en la reciente tragedia en Nepal. Al caer de una manera violenta sobre el agua o el sedimento blando, la sacudida rompe el dique contenedor con un impacto tan fuerte que los sismógrafos suelen registrar la colisión como un terremoto.

​La física de la avalancha

​Al caer por pendientes empinadas, el agua absorbe toda la tierra, árboles y rocas del camino. Esta mezcla deja de fluir como un río común y se convierte en una densa pared de barro. Su inmensa masa le permite arrastrar puentes de concreto y destruir estructuras pesadas en segundos.

​El aumento global de las temperaturas agrava este riesgo al acelerar el deshielo y debilitar el terreno congelado. Al perder su firmeza natural, las laderas quedan inestables y propensas a derrumbarse. Monitorear estas cumbres remotas es hoy clave para advertir a los pueblos en los valles.