Xavi llega a Países Bajos como tercera opción de la KNVB

Xavi Hernández fue presentado este martes como nuevo seleccionador de Países Bajos, tras ser la tercera opción de la KNVB después de Pep Guardiola y Arne Slot.

«No es una mala posición después de Guardiola y de Slot, ¿no? Al menos estoy en el podio», bromeó Xavi durante el acto oficial, antes de insistir en que para él es «un verdadero honor» asumir el cargo.

Guardiola eligió el descanso; Slot, los clubes

El director de fútbol de élite de la KNVB, Nigel de Jong, explicó que la federación elaboró una lista de cuatro candidatos tras el Mundial, en el que Marruecos eliminó a Países Bajos en dieciseisavos de final. Los criterios de búsqueda fueron, según precisó, «el perfil, las cualidades y la disponibilidad».

Guardiola encabezaba la lista tras anunciar su salida del Manchester City, pero en una semana quedó claro que prefería tomarse un año sabático. La KNVB recurrió entonces a Arne Slot, quien, pese a estar disponible tras dejar el Liverpool, decidió que su futuro seguía en el fútbol de clubes. «Eso tuvimos que respetarlo», señaló De Jong.

Como cuarta alternativa, la federación mantuvo al seleccionador sub-21 Michael Reiziger, quien permaneció «hasta el final» como opción seria, según detalló De Jong.

Vínculos con el fútbol neerlandés

De Jong destacó que Xavi está «muy próximo» a la identidad futbolística neerlandesa y describió las conversaciones con él como «muy agradables y positivas». Un factor relevante, agregó, fue que el propio técnico se considere «hijo del fútbol neerlandés» por la influencia que entrenadores de ese país tuvieron en su formación en el Barcelona.

Xavi subrayó ese vínculo como uno de los motivos que hacen especial su llegada. «Recuerdo que cuando era niño veía a Países Bajos y podías ver buen fútbol. Ese es mi objetivo aquí», afirmó. Sobre su posición en la lista de candidatos, fue directo: «No me importa si era la tercera opción o la décima».