«Había mucha presión»: la versión de Laporta sobre por qué Messi no volvió al Barcelona

El regreso fallido de Lionel Messi en 2023 se convirtió este lunes 9 de marzo en el epicentro del primer debate electoral entre los candidatos a la presidencia del FC Barcelona, Joan Laporta y Víctor Font, a seis días de los comicios del 15 de marzo. Las versiones de ambos son diametralmente opuestas, con Xavi Hernández como árbitro involuntario de una pelea que ya desbordó los límites del deporte.

Dos relatos, una misma herida

El detonante fue una entrevista de Xavi Hernández a La Vanguardia, publicada días antes del debate, en la que el exentrenador aseguró que Messi «estaba fichado» para volver al Barça y que fue el propio Laporta quien «tiró todo para atrás» porque, en sus propias palabras, «si volvía Leo le iba a hacer la guerra y no se lo podía permitir».

Laporta respondió con una versión completamente distinta durante el debate organizado por el Grupo Godó. Según el expresidente, el club preparó el contrato a mediados de marzo de 2023, pero en mayo Jorge Messi se presentó en su casa y le comunicó que el jugador no volvería: la presión del entorno barcelonista era demasiado alta, Arabia Saudita le ofrecía una cifra astronómica y el argentino prefirió aceptar la oferta del Inter de Miami. «Le dije que respetaba su decisión», afirmó.

Laporta golpea a Xavi con el rendimiento de Flick

El candidato a la reelección no ocultó su malestar ante las declaraciones de su exentrenador. Aseguró que las palabras de Xavi le habían «dolido y sorprendido», aunque sostuvo que «los hechos le dan tranquilidad». El golpe más directo llegó cuando añadió: «Entiendo que esté dolido porque, con los mismos jugadores, Xavi perdía y Flick gana».

Laporta también acusó a Font de haber instrumentalizado al técnico de Terrassa en campaña, afirmando que Xavi se había «dejado utilizar» por su rival electoral. Además, defendió el papel de su excuñado Alejandro Echevarría dentro del club como hombre de «máxima confianza» en los asuntos relativos a LaLiga, la Federación y la estabilidad del vestuario, en contraposición a lo dicho por Xavi, quien aseguró que Echevarría «manda más que Laporta».

Font y la herida del «mejor jugador de la historia»

Font, segundo en las elecciones de 2021 y único aspirante real a desbancar a Laporta, aprovechó la ocasión para arremeter contra la gestión del expresidente. Calificó las declaraciones de Xavi como «un acto de valentía y barcelonismo» y afirmó que miles de socios están «tristes por un Barça de unos contra otros, gobernado desde la mentira».

El aspirante aseguró que hay que «dar credibilidad a las leyendas del club» y que «Messi piensa como lo ha explicado Xavi», añadiendo que romper la relación con el mejor futbolista de la historia por «intereses personales» es «una de las cosas más lamentables que ha sufrido esta institución en los últimos años». Font, que ya había prometido restablecer el vínculo del club con Messi si ganara los comicios, usó el debate para instalar la figura del argentino como símbolo del estilo de gestión que denuncia.

Un debate de reproches antes del 15 de marzo

Más allá del tema Messi, el cara a cara estuvo marcado por los ataques continuos entre los dos candidatos, con escasas propuestas concretas y mucho intercambio de acusaciones. Laporta llamó a Font «tecnócrata» y le acusó de «ensuiciar la campaña», mientras que Font respondió acusando al actual presidente de tener «un largo historial de mentiras y promesas incumplidas» y de haber dejado al club en una situación económica comprometida.

Las elecciones a la presidencia del FC Barcelona están programadas para el próximo domingo 15 de marzo, y el caso Messi, lejos de cerrarse, se ha convertido en el argumento central de esta campaña. Mientras Laporta propone hacerle una estatua junto a Kubala y Cruyff, Font plantea la reconciliación institucional como uno de sus primeros actos de gobierno si alcanza la presidencia.