Guatemala da la cara por Centroamérica y se instala en cuartos
La fase de grupos de la Liga A de la Liga de Naciones de la Concacaf dejó un balance inolvidable para el área centroamericana, coronada por la hazaña histórica de la Selección de Guatemala.
En una vibrante y dramática jornada de cierre, el combinado chapín logró superar la ronda de grupos por mérito propio, convirtiéndose en el único equipo de la región en conseguirlo desde esta instancia para acompañar a la ya clasificada Panamá.
Un cierre de infarto y el liderato del grupo
El equipo dirigido por Luis Fernando Tena firmó una clasificación dorada al adueñarse del primer lugar del Grupo A. Con un gol agónico de Matthew Evans en los minutos de descuento, la Bicolor venció por la mínima (1-0) a Surinam, desatando la locura en el estadio El Trébool y asegurando la cima de su sector con 7 puntos.
Gracias a este resultado histórico, Guatemala se metió de manera directa en los cuartos de final, donde enfrentará en una serie de ida y vuelta a la selección de Canadá en la ventana de noviembre.
Panamá: El otro representante centroamericano ya instalado
Por su parte, la selección de Panamá dijo presente en los cuartos de final esperando rival desde esta instancia, beneficiada por su condición de cabeza de serie gracias al ranking de la confederación. Los canaleros se medirán ante Curazao, manteniendo en alto junto a los guatemaltecos el orgullo del istmo en la élite del torneo.
El reverso de la moneda: Centroamérica en el camino y las eliminaciones
Mientras la fiesta se desata en territorio guatemalteco, el panorama para las demás selecciones centroamericanas que disputaron la máxima categoría estuvo marcado por la lucha y los momentos difíciles:
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Honduras: La H formó parte de los animadores del torneo en su grupo, pero tras un empate 1-1 frente a Jamaica en la última fecha, se ubicó en la segunda posición sin alcanzar el boleto directo a los cuartos de final (el cual quedó en manos de los jamaiquinos). No obstante, el conjunto catracho logró asegurar su permanencia en la Liga A y su cupo a los preliminares de la Copa Oro.
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El Salvador: La Selecta vivió un trago amargo tras empatar 1-1 ante Martinica en su compromiso final. Este resultado no le bastó para mantener la categoría, concretando su descenso a la Liga B de la Liga de Naciones de la Concacaf y cerrando una mala racha con Hernán Darío «Bolillo» Gómez como entrenador.
De esta manera, el balompié guatemalteco escribe una página dorada al meterse por primera vez entre los ocho mejores del torneo, compartiendo la bandera de Centroamérica en los cuartos de final junto a los canaleros.
